JESÚS ADÁN / José Sánchez Peñate, presidente del Consejo de Administración de JSP, en un momento de la entrevista

SANTA CRUZ DE TENERIFE. Hace escasos días, y con motivo de su centenario, la Cámara de Comercio de Las Palmas de Gran Canaria concedía a José Sánchez Peñate, SA una distinción especial en reconocimiento a su labor como empresa clave en el desarrollo del Archipiélago. Enraizada en Gran Canaria desde 1964, donde comenzó su singladura de la mano de su fundador, hoy ha logrado extenderse al resto de Islas e incluso a la Península, en la que mantiene líneas de negocio abiertas desde 1975.

En ello ha tenido mucho que ver José Sánchez Rodríguez que, cogiendo el relevo de su padre, ha sabido conjugar la necesaria profesionalización de una empresa de casi mil empleados, con el mantenimiento de su carácter familiar. El camino siempre expansivo seguido hasta ahora por su empresa le convierte en un gran conocedor de la actualidad económica del Archipiélago y le habilita para opinar sobre el futuro que cabe esperar.

- ¿Qué perspectivas ve al desarrollo industrial, ahora que tanto se habla de limitar el crecimiento turístico?
- Creo que, sobre todo para las industrias agroalimentarias y de servicios, está abierto un gran horizonte, pero no hay que olvidar a la construcción. Canarias tiene una de las infraestructuras turísticas más importantes del mundo. Eso hay que decirlo muy clarito. Yo no creo que la moratoria vaya a suponer un parón en la construcción. Será, más bien, un modo de regulación de la oferta turística en función de nuestras necesidades y de las propias del mercado.

- ¿Y, en su opinión, qué debe incluir ese modo de regulación?
- Es importante que ayude a potenciar un turismo de más calidad mediante, por ejemplo, la potenciación de los campos de golf. También debería servir para crear más puertos deportivos. Ésa es una de nuestras grandes asignaturas pendientes. Mire usted, Baleares tiene más del triple de puertos deportivos que Canarias. Y eso es muy sospechoso. El anterior Ministerio ha puesto muchas pegas al desarrollo de ese tipo de infraestructuras en el Archipiélago. Yo creo que los puertos deportivos en la Isla, por el atractivo que suponen para el turismo de calidad, no sólo necesarios, sino también indispensables.

- ¿Cree usted que el modelo turístico que se ha implantado en Canarias es el adecuado?
- Hay que tener bien presente que el turismo que acude a Canarias lo hace principalmente en busca de sol. Eso no quita, sin embargo, que sea selectivo. Y lo es por una simple razón: para venir a las Islas hace falta coger un avión. Nadie viene haciendo auto-stop, ni en caravana. Es cierto que es un turismo de clase media, pero, en mi opinión, ése es el turismo que interesa, ya que ésa es la clase mayoritaria en toda Europa. Millonarios cada vez hay menos y con ellos no vamos a llenar los hoteles.

- No obstante, son muchos los que resaltan que la turística es de las industrias menos estables.
- Yo no creo que sea así. El turismo está siendo cada día más potenciado en el mundo. Todos los países quieren que los visiten más turistas. Tampoco pienso que sea frágil, o al menos no lo es aquí más que en otros lugares. Si hay un problema bélico en el Sáhara, evidentemente puede restarnos turistas, pero también puede hacerlo en una estación invernal cuando no nieva, o en el Mediterráneo cuando hay problemas entre israelitas y palestinos.

- Volvamos al terreno industrial. Al fin y al cabo en él se ha cimentado la expansión de su empresa. En primer lugar, ¿cómo cree que están tratados los productos agroindustriales en el Régimen Específico de Abastecimiento?
- En mi opinión, el REA ha sido bien retomado desde el Gobierno. En lo que se refiere específicamente al sector industrial, los canarios no podemos permitir los intentos de desmantelarlo venidos desde la Península. La industria peninsular, si puede, no invierte un duro en Canarias. Las que lo han hecho se pueden contar con los dedos de una mano y aún sobran. Estos señores están molestos porque, según dicen, el REA va en contra de la industria peninsular. Pero hay que decirles bien claro que el REA ha nacido para el desarrollo de la industria canaria y no para el de la Península. Por lo tanto, me parece lamentable que en estos momentos se estén desmantelando ayudas a la industria canaria en beneficio de la peninsular, y así se lo hemos comentado al presidente del Gobierno, al vicepresidente y consejero de Economía, Adán Martín, y a los consejeros de Agricultura e Industria.

- ¿Choca eso con los intereses del comercio?
- Con todos los respetos para los importadores y los comerciantes, su misión tiene que ser complementaria a la de la industria. Las importaciones deben ser de todo aquello que no pueda producirse en Canarias. Evidentemente, a la industria gallega, por poner un ejemplo, le interesa colocar productos terminados en Canarias, pero eso no creará ninguna riqueza aquí.

- ¿Cuál debe ser el camino para crearla entonces?
- Yo soy partidario, en primer lugar, de que las inversiones se distribuyan entre los diferentes sectores que tienen posibilidades de crecimiento en el las Islas.

- La RIC nació con ese objetivo...
- Así es. Y será un buena herramienta si logra repartir el capital entre las diferentes posibilidades de negocio que existen. en Canarias. Si no, todo el mundo seguirá yendo a lo cómodo. Cuando lo más fácil fue invertir en plataneras, todo el mundo a plantar plátanos. Ahora, cuando lo cómodo es hacerlo en turismo, todos a invertir en él. La RIC debe servir para que también inyecte capital a la industria, a la agricultura y al comercio. Sólo así se puede evitar el desastre de depender de un solo sector.

- ¿Qué opinión le merece el camino andado hasta ahora por la ZEC?
- Creo que aún va un poco lenta, pero por lo menos ya ha empezado a andar. Sin embargo, seguimos teniendo el problema de la escasez de terreno. Nosotros, por ejemplo, hemos tenido enormes dificultades para encontrar un solar en Güímar donde desarrollar nuestra línea de pan congelado.

Creo que es necesario un mayor desarrollo de las áreas industriales y agroindustriales. Si no hay planificación para hacer viviendas, usted no tendrá viviendas. Y, lógicamente, si no la hay para zonas industriales, tampoco tendremos industria.

«La ZEC va un poco lenta, pero por lo menos ya ha echado a andar»

- ¿Puede ocurrir que el canario de ahora sea menos emprendedor que el de antes?
- No, no lo creo. Lo que pasa es que antes aquí no había riqueza y había que ir a buscarla fuera. Hoy, en cambio, la riqueza está aquí y la gente no se ve obligada a moverse de las Islas. Otro problema es la educación. En Canarias contamos con dos universidades muy importantes, pero éstas no siempre sirven para cubrir la demanda laboral. Tenemos buenos medios para formar arquitectos, ingenieros, abogados y médicos. Pero nos faltan maestros de la construcción, electricistas, fontaneros, soldadores. Yo creo que la enseñanza debe estar al servicio del mercado laboral. Aquí todo el mundo aspira a sentarse en una oficina frente a un ordenador. Parece como si a los padres les diera vergüenza tener un hijo albañil. Eso en Europa no pasa.

- Y al comercio canario, ¿cómo cree que le han afectado los cambios habidos en los últimos años con la llegada de las grandes superficies?
- Evidentemente, eso ha hecho cambiar todo el mercado. Pero no me atrevería a decir si hay sido cambios positivos o negativos. Son los que hay y así hay que aceptarlos. En otros tiempos sólo existían pequeñas tiendas. Luego fueron creciendo y hoy han llegado las grandes superficies. Más adelante se comprará por Internet, y en un futuro más lejano aún serán otros medios, a los que el comerciante se tendrá que ir acomodando. Quién iba a decirnos hace unos años que el pan iba a venderse en tiendas especializadas.

No obstante, creo que, como en todas las cosas, su implantación admite ser regulada y me parece bien que la Ley del Comercio establezca normas para ir adaptándola a las necesidades del mercado.